Cientistas descobrem superbaleia pré-histórica
A Leviathan melvillei tinha entre 13,5 e 17,5 metros e comia outras baleias
O fóssil foi descoberto no sul do Peru. Os pesquisadores encontraram dentes “colossais” e um crânio de três metros
Pesquisadores descobriram no Peru um fóssil de um cachalote gigante que viveu há 12 milhões de anos. O fóssil foi batizado de “Leviathan melvillei”, em homenagem a Herman Melville, autor de “Moby Dick”. O artigo com a descoberta foi publicado nesta quarta-feira na revista científica Nature.
Segundo Olivier Lambert, do Museu Nacional de História Natural de Paris e principal autor do estudo, este é “o maior cachalote fóssil já encontrado, com dentes colossais”, de até 36 cm de comprimento, “10 cm a mais que os dentes dos maiores cachalotes atuais”.
O fóssil do “Leviatã” foi descoberto em novembro de 2008, no deserto costeiro da região de Ica, no sul do Peru, por uma equipe de paleontólogos de museus de história natural de Rotterdã, Paris, Pisa, Lima e Bruxelas. Até o momento, apenas dentes isolados deste tipo de cachalote tinham sido encontrados, especialmente no Chile.
O superpredador marinho de 12 milhões de anos era tão grande que outras baleias menores faziam parte de sua dieta alimentar. O único concorrente era um tubarão gigantesco, muito maior que o atual tubarão branco, com comprimento de 12 a 15 metros.
Leviatã e outros grandes cachalotes que utilizavam seus dentes para agarrar as presas desapareceram há milhões de anos, mas os cachalotes caçadores de lulas sobreviveram até hoje, como o grande cachalote (Physeter macrocephalus).
